1 op 5 mensen krijgt in zijn leven te maken met een psychisch probleem. Dan gaat het niet louter om gevoelens van angst of verdriet, maar om een aandoening die het dagelijks leven van de persoon verstoort.  Psychische problemen blijven een taboe.  Veel betrokkenen durven er niet over te spreken en kunnen zo nergens terecht met hun gevoelens.

Sommige mensen zijn genetisch gezien meer kwetsbaar voor het krijgen van een psychische aandoening.  Maar vaak komt deze pas de kop op steken op een moeilijk moment in het leven of bij een grote verandering.  Ernstige gebeurtenissen uit het verleden kunnen een rol spelen bij het ontwikkelen van een geestelijk probleem.

Voorbeelden van psychische problemen zijn angststoornissen, depressie, manisch-depressieve stoornissen, schizofrenie.  Ze kunnen worden behandeld met medicatie en therapie.  Dit kan in een Centrum voor Geestelijke Gezondheidszorg (CGG), een psychiatrisch ziekenhuis of bij een zelfstandig psycholoog of psychiater.  Meestal kom je er terecht na doorverwijzing van een huisarts of een andere hulpverlener.

• De websites www.fitinjehoofd.be en www.noknok.be (voor jongeren) geven je tips om je goed in je vel te voelen.
• De campagne Te Gek wil het taboe doorbreken.
• Op www.psychiatrie.be kun je meer lezen over een aantal psychiatrische ziektebeelden.
• Adressen van erkende diensten in de geestelijke gezondheidszorg vind je bij het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid.
• Op www.theseas.be vind je concrete informatie over hulpverlening in de sector.
• Klik door naar deze website om een zelfstandig psycholoog te vinden.  Sommige ziekenfondsen betalen een gedeelte van de kosten voor psychotherapie terug.  Klik hier voor een overzicht.
• Informatie en documentatie over geestelijke gezondheid vind je bij de Vlaamse Vereniging voor Geestelijke Gezondheid.

Psychische problemen in het gezin zorgen vaak voor een crisis.  Een persoon met een psychisch probleem vergt veel zorg van de partner of ouder.  Een vertrouwde persoon die je goed kende, is helemaal veranderd en dit kan de stabiliteit in het gezin grondig door elkaar schudden.  De communicatie loopt mank.  Van een liefdevolle en warme wederkerige relatie is vaak geen sprake meer.  Kinderen missen geborgenheid, zekerheid en normale gezinsrelaties.  Soms lopen de gezinsleden op de toppen van hun tenen om geen negatieve reactie uit te lokken.   Er is minder aandacht voor de (andere) kinderen en er is minder tijd voor leuke activiteiten. 
De betrokkenheid in de behandeling en de extra begeleiding van de gezinsleden is van groot belang.  Ondanks het taboe is het goed om er met de omgeving over te praten en hen duidelijk te maken hoe zij iets kunnen doen.

• Similes geeft informatie, advies en steun aan familieleden van een persoon met een psychisch probleem.
• Kinderen van ouders met psychiatrische problemen vinden informatie op www.koppvlaanderen.be.
• Het Familieplatform Geestelijke Gezondheid behartigt de belangen van familieleden van personen met een psychische problematiek.
• Jongeren met een gezinslid die een strafbaar feit gepleegd heeft, kunnen terecht op de Nederlandse website www.survivalkidxl.nl.
• Psychiatrische patiënten of hun familieleden met behoefte aan lotgenotencontact vinden adressen in de zelfhulpgids.
• Zelfdoding komt vaak voort uit psychische problemen.  Mensen met zelfdodingsgedachten of elke persoon die een vraag heeft over zelfdoding kan terecht bij het Centrum ter Preventie van Zelfdoding (zelfmoordlijn: 02/649 95 55 of via chat).
• Een zelfdoding van een dierbare is moeilijk te verwerken.  Nabestaanden kunnen voor opvang terecht bij Werkgroep Verder.