Kindermishandeling kan verschillende vormen aannemen:

• Lichamelijke mishandeling: fysiek geweld, zoals schoppen, slaan, knijpen, bijten, schudden, het toebrengen van brand- of snijwonden,…  Een specifieke vorm van lichamelijke mishandeling is het opzettelijk ziek maken van het kind door hun ouders, met als bedoeling aandacht te krijgen van de medische wereld.  Het door elkaar schudden van een baby is ook een vorm van lichamelijke mishandeling.

• Emotionele mishandeling: ouders geven onvoldoende liefde, genegenheid of aanmoediging aan hun kind.  Het kind wordt afgewezen, vernederd, bedreigd, uitgescholden, opgesloten,…

• Seksueel misbruik: een volwassene misbruikt zijn macht om het kind seksuele handelingen te doen verrichten of te ondergaan.  De volwassene vraagt geheimhouding en laat soms een speciale band uitschijnen.  Het kind raakt hierdoor verward, beschaamd, verliest zijn zelfvertrouwen.

• Verwaarlozing doet zich voor op lichamelijk en op emotioneel gebied. Kinderen krijgen te weinig lichamelijke verzorging van hun ouders of ontvangen geen geborgenheid, warmte en veiligheid.  Dit kan resulteren in een achterstand in de normale ontwikkeling van een kind.

Kinderen die mishandeld werden, krijgen te maken met negatieve gevolgen, zoals een laag zelfbeeld, een laag gevoel van eigenwaarde en een gebrek aan vertrouwen in anderen.  Ze leggen de schuld vaak bij zichzelf. Daarnaast kunnen ze op verschillende gebieden problemen vertonen.  Op langere termijn kan de mishandeling resulteren in psychiatrische stoornissen, agressie of verslaving.

Heb je een vermoeden dat een kind mishandeld wordt, probeer er dan over te spreken met een leerkracht, een buur, een collega, om te controleren of die persoon hetzelfde opmerkt.  Een Vertrouwenscentrum Kindermishandeling kan concreet advies geven.  Eventueel kan het vertrouwenscentrum zelf contact opnemen met het gezin en zijn hulp aanbieden:
Vertrouwenscentrum Kindermishandeling Antwerpen (03/230 41 90)
Vertrouwenscentrum Kindermishandeling Brussel (02/477 60 60)
Vertrouwenscentrum Kindermishandeling Limburg (011/27 46 72)
Vertrouwenscentrum Kindermishandeling Oost-Vlaanderen (09/216 73 30)
Vertrouwenscentrum Kindermishandeling Vlaams-Brabant (016/30 17 30)
Vertrouwenscentrum Kindermishandeling West-Vlaanderen (0800/97 0 97)

Gevallen van seksueel misbruik kunnen elke dag, 24u op 24u gemeld worden aan Child Focus (noodnummer 110).

Als slachtoffer kun je ook praten met je huisarts of met een medewerker van de Centra voor Algemeen Welzijnswerk.  Jongeren kunnen terecht bij het CLB van de school, bij het JAC of bij de Kinder- en Jongerentelefoon (102). Tele-Onthaal biedt op het nummer 106 een luisterend oor op elk moment van de dag of 's avonds ook via chat.

Een zelfhulpgroep kan helpen om het trauma van kindermishandeling te verwerken.  Adressen zijn te vinden bij het Trefpunt Zelfhulp.

Bij Kind & Gezin vind je meer informatie over kindermishandeling en je kan er een gratis brochure over het onderwerp aanvragen.