Ongeveer één op de vier kinderen wordt wel eens opgevangen door oma of opa.  In de meeste gevallen is dat één dag in de week.  Grootouders zijn dus in de eerste plaats een aanvulling op de formele opvang. 
Voor jonge ouders is het een goede oplossing om het werk beter te kunnen combineren met een gezinsleven.  Grootouders kunnen raad geven bij vragen over de opvoeding, zijn flexibel en zijn een goedkoop alternatief voor de kinderopvang.  Een goede band tussen grootouders en kleinkinderen wordt aan beide kanten als een meerwaarde ervaren.  Veel grootouders engageren zich graag in de opvang.  Kleinkinderen houden van de gemoedelijke sfeer en de rust die ze bij grootouders vinden.  Grootouders zijn vaak een vertrouwenspersoon. 

Maar toch doen ouders vaak te vanzelfsprekend beroep op de grootouders.  De ouderdom laat het niet altijd meer toe om nog veel taken op zich te nemen.  Sommige ouderen genieten van de vrije tijd dat het pensioen met zich meebrengt en willen die invullen met allerlei activiteiten waar vroeger geen tijd voor was.  Veel tijd investeren in de kinderopvang kan dan aanvoelen als een verplichting.  Niet alle grootouders zijn al met pensioen.  Er zijn veel jonge grootouders die nog werken, of die zelf een grote zorg op zich nemen bij de verzorging van hun eigen ouders. 

Grootouders die mee instaan voor het opvangen van de kinderen, dragen in belangrijke mate mee in de opvoeding van het kind.  Soms ontstaan meningsverschillen tussen de ouders en de grootouders.  Ouders hebben schrik dat de grootouders hun kinderen te veel verwennen, te oubollig zijn of zich te veel moeien.  Goede afspraken en een overenstemming over de waarden in de opvoeding kunnen al heel wat problemen vermijden.  Maar over het algemeen geldt er wel een vertrouwen in de grootouders, want de ouders zijn zelf immers door hen opgevoed!

De Gezinsbond organiseert activiteiten speciaal voor grootouders.