Met ouderschapsverlof kun je je loopbaan tijdelijk onderbreken om voor je kind te zorgen.  Elke ouder kan afzonderlijk dit verlof opnemen. 
De laatste jaren zit ouderschapsverlof duidelijk in de lift.  Steeds meer mensen ontdekken de voordelen ervan.  Nog veel mannen en vrouwen hebben angst voor een lager inkomen wanneer ze meer tijd uitrekken om voor de kinderen te gaan zorgen.  Maar in de periode van het ouderschapsverlof krijg je een uitkering om het loonverlies te compenseren en daarenboven bespaar je in de vervoerskosten en de kosten voor de kinderopvang.  Bovendien behoud je je volledige pensioenrechten voor deze periode.  De regeling verschilt voor werknemers uit de privé-sector en uit de openbare sector.  Daarnaast kun je nog beroep doen op een aanmoedigingspremie.
Meer informatie krijg je bij je personeelsdienst of bij je vakbond.  De reglementering kun je raadplegen bij de FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg.

Ouderschapsverlof voor werknemers

Er zijn drie mogelijke manieren om het ouderschapsverlof op te nemen.

• Je kan het werk volledig stilleggen gedurende een periode van drie maanden. Je kan die periode apart opnemen in verschillende maanden.
• Als je voltijds werkt, kan je je werk voor 6 maanden halftijds verderzetten.  Je kan deze periode opsplitsen in delen van 2 maanden.
• Als je voltijds werkt, kan je voor 15 maanden 4/5 gaan werken.  Je kan deze periode opsplitsen in delen van 5 maanden.

Een overstap van het ene stelsel naar het andere stelsel is mogelijk. Het is perfect mogelijk om ouderschapsverlof te combineren met tijdskrediet en zwangerschapsverlof.  Hier zijn geen voorwaarden aan verbonden.

Voorwaarden

• Je kan ouderschapsverlof opnemen voor elk kind jonger dan 12 jaar. 
• Ook voor een geadopteerd kind heb je recht op ouderschapsverlof.  Dit kan je opnemen binnen de 4 jaar nadat je het kind ingeschreven is in je gezin.
• Je moet minstens 12 maanden bij je huidige werkgever werken om je aanvraag te kunnen indienen.

Praktische zaken
Je moet je aanvraag 2 tot 3 maanden voordien doen.  De werkgever heeft het recht om, mits een gerechtvaardigde reden, het ouderschapsverlof met 6 maanden uit te stellen.  Vanaf de aanvraag tot 2 maanden na het verlof ben je beschermd tegen ontslag. 
Tijdens de periode van het ouderschapsverlof, krijg je een uitkering van de RVA.  Het bedrag van de uitkering is afhankelijk van de modaliteit van ouderschapsverlof die je opneemt, je leeftijd (jonger of ouder dan 50) en in geval van een loopbaanvermindering met 1/5 ook van het feit of je alleenstaande ouder bent of niet.

Ouderschapsverlof in de openbare sector

Ook in de openbare sector krijg je ouderschapsverlof voor kinderen tot de leeftijd van 12 jaar.

Als federale ambtenaar kun je ouderschapsverlof voltijds ouderschapsverlof voor een periode van 3 maanden of je kan het opsplitsen.  Meer info krijg je op de website voor het federale personeel.

Voor Vlaamse ambtenaren loopt de regeling grotendeels gelijk aan het tijdskrediet voor ouderschapsverlof.  Ouders in het onderwijs kunnen het deeltijds ouderschapsverlof niet opsplitsen in aparte periodes.  Je contacteert best je personeelsdienst om te weten op welke vorm van ouderschapsverlof je recht hebt.  Of je kunt de website voor het Vlaamse personeel raadplegen.

Aanmoedigingspremies

Bovenop je uitkering van de RVA, kun je een aanmoedigingspremie aanvragen.  De regeling verschilt naargelang de sector waarin je werkt.

• Werk je in de privé-sector, dan kun je gedurende maximum 1 jaar de premie krijgen.  De Vlaamse overheid betaalt de premie maandelijks uit.  Het bedrag is afhankelijk van je arbeidsregime, de arbeidsvermindering en je gezinstoestand (als alleenstaande krijg je een hoger bedrag).
• Werk je in de Vlaamse social profit sector, dan val je onder dezelfde regeling als werknemers in privé-bedrijven, maar je krijgt een hogere premie.  Er wordt geen onderscheid gemaakt tussen alleenstaanden en partners.
• Werk je in de Vlaamse openbare sector en het Nederlandstalig onderwijs, dan kun je maximum 2 jaar van de premie genieten.  Het bedrag is afhankelijk van het arbeidregime, dat minstens 6 maanden voorafgaandelijk aan de loopbaanonderbreking hetzelfde moet zijn, en de arbeidsduurvermindering.

Meer informatie over de aanmoedigingspremies, krijg je bij het Vlaams Subsidieagentschap voor Werk en Sociale Economie of bij de infolijn van de Vlaamse overheid (1700).